قالت شركة جونسون آند جونسون (JNJ.N) إنها توصلت إلى تسوية مبدئية لحل التحقيقات التي تجريها ولايات أمريكية بشأن ما إذا كانت ضللت المستهلكين بشأن سلامة منتجات التلك التي تزعم آلاف الدعاوى القضائية أنها يمكن أن تسبب السرطان.
وتشمل الصفقة 42 ولاية والعاصمة واشنطن. ووافقت الشركة مبدئيا على دفع نحو 700 مليون دولار لتسوية مطالبات الولايات، وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال.
وقال إريك هاس، نائب رئيس الدعاوى القضائية العالمية في جونسون آند جونسون، في بيان: “تماشيًا مع الخطة التي حددناها العام الماضي، تواصل الشركة اتباع عدة مسارات للتوصل إلى حل شامل ونهائي لدعوى التلك”.
ولا تمتد التسوية إلى قضايا المدعين من القطاع الخاص ضد الشركة، ومن المتوقع أن تتم محاكمة بعضهم في وقت لاحق من هذا العام.
وأكدت شركة جونسون آند جونسون أن منتجات التلك التي تم إيقاف إنتاجها الآن آمنة ولا تسبب السرطان. وقد خصصت في السابق 400 مليون دولار لتسوية مطالبات الدولة.
ولا تزال الشركة، التي أعلنت نتائج الربع الرابع يوم الثلاثاء، تواجه أكثر من 50 ألف دعوى قضائية بشأن التلك، معظمها من قبل النساء المصابات بسرطان المبيض. وتتعلق أقلية من الحالات بأشخاص مصابين بورم الظهارة المتوسطة، وهو نوع من السرطان مرتبط بالأسبستوس. وقد قامت مؤخرًا بتسوية بعض حالات ورم الظهارة المتوسطة مقابل مبلغ لم يكشف عنه، لكنها أكدت أن التلك الذي تنتجه لا يحتوي على مادة الأسبستوس.
وقد حاولت الشركة مرتين حل هذه القضايا عن طريق وضع التزاماتها المتعلقة بالتلك في حالة إفلاس، ولكن تم رفض المحاولتين من قبل المحاكم.
وفي أحدث محاولة إفلاس فاشلة، اقترحت الشركة دفع 8.9 مليار دولار لمطالبي التلك. وقالت جونسون آند جونسون العام الماضي إنها تخطط لتقديم طلب إفلاس ثالث.
ومن الممكن أن تجعل التسوية مع الولايات الأمر أسهل، حيث زعمت بعض الولايات في السابق أنها، على عكس المدعين من القطاع الخاص، يمكنها الاستمرار في متابعة المطالبات أثناء انتظار الإفلاس. ولم تحل المحاكم هذه القضية.
كان للمحاكمات في قضايا التلك سجل مختلط، حيث فاز المدعون الرئيسيون بما في ذلك حكم بقيمة 2.1 مليار دولار في عام 2020 لـ 22 امرأة مصابة بسرطان المبيض.
ألغت محكمة الاستئناف في نيوجيرسي في أكتوبر/تشرين الأول حكمًا بقيمة 223.8 مليون دولار ضد الشركة، وفتحت علامة تبويب جديدة، ووجدت أن شهادة الشهود الخبراء للمدعين غير سليمة.
توقفت الشركة عن بيع بودرة الأطفال المعتمدة على التلك لصالح المنتجات المعتمدة على نشا الذرة، مشيرة إلى زيادة الدعاوى القضائية و”المعلومات الخاطئة” حول سلامة منتج التلك.
