«أسترازينيكا»: سيتم تخفيض الوظائف بالمملكة المتحدة إذا فرضت ضريبة على أدوية التنوع البيولوجي

قالت شركة AstraZeneca إنها قد تخفض الوظائف في عملياتها في المملكة المتحدة إذا فرضت الحكومة حملة عالمية لجعل الشركات تتقاسم الأرباح المستمدة من الشفرات الجينية للطبيعة، حسبما قالت مصادر متعددة لصحيفة الغارديان

وقالت مصادر إن شركة التكنولوجيا الحيوية البريطانية السويدية – التي حققت أرباحًا بقيمة 5.96 مليار دولار (4.59 مليار جنيه إسترليني) العام الماضي – أدلت بهذه التعليقات خلال اجتماع مائدة مستديرة عقدته وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية الأسبوع الماضي لمناقشة فرض ضريبة عالمية جديدة مقترحة على المنتجات الزراعية. الأدوية المستمدة من الأشكال الرقمية للتنوع البيولوجي. ونفى متحدث باسم AstraZeneca أن يكون ممثل الشركة قد أدلى بهذه التعليقات.

تلعب الشفرات الجينية للطبيعة – والتي تُعرف عند تخزينها رقميًا باسم معلومات التسلسل الرقمي (DSI) – دورًا متزايدًا في تطوير الأدوية الجديدة في الصناعات الدوائية والتكنولوجيا الحيوية.

ولكن هناك غضب واسع النطاق بين البلدان ذات التنوع البيولوجي حول كيفية استخدام الشركات المتعددة الجنسيات لمعلومات التسلسل الرقمي لتطوير منتجات تجارية – وفي أغلب الأحيان يكون ذلك بالمجان. ويتركز معظم التنوع البيولوجي المتبقي في العالم في البلدان الفقيرة. ويجادلون بأن الاستخدام الحر لهذه المعلومات الجينية يرقى إلى مستوى “القرصنة البيولوجية”، ويقولون إن الشركات يجب أن تتقاسم الأرباح عندما يتم استخدام الأنواع المحلية لتطوير منتجات تجارية.

وقد اتفق زعماء العالم بالفعل من حيث المبدأ على ضرورة تقاسم هذه الفوائد بشكل أكثر عدالة. وهم مجتمعون الآن في كالي بكولومبيا، في المؤتمر السادس عشر للتنوع البيولوجي، في مفاوضات حول الشكل الذي ينبغي أن تتخذه هذه المشاركة.

تشمل الأفكار قيد الدراسة فرض ضريبة عالمية بنسبة 1% على أرباح السلع المشتقة من DSI، والتي يمكن أن تكلف الشركة التي يوجد مقرها في كامبريدج ما يصل إلى 60 مليون دولار إذا تم تطبيقها من قبل حكومة المملكة المتحدة [يمثل هذا الرقم الحد الأقصى التقديري، حيث لا تكون جميع أصول الشركة سيتم استخلاص الربح من DSI].

وقد أثارت مقترحات تقاسم الأرباح ردود فعل عنيفة كبيرة من شركات الأدوية. وفي مارس، أعلنت شركة AstraZeneca عن استثمار بقيمة 650 مليون جنيه إسترليني في عملياتها في المملكة المتحدة، بما في ذلك 450 مليون جنيه إسترليني لمنشأة أبحاث وتصنيع اللقاحات في ليفربول. ومع ذلك، وفقًا لمصادر حضرت اجتماع الأسبوع الماضي، قال ممثل الشركة إن الوظائف في شمال غرب إنجلترا قد تتأثر بأي ضريبة.

وفي غياب اتفاق عالمي حول كيفية تقاسم الإيرادات من الاكتشافات استنادا إلى معلومات التسلسل الرقمي، هددت بعض البلدان بتقييد الوصول إلى التنوع البيولوجي لديها ــ وهو ما قد يشكل ضربة قوية للبحث التجاري والعلمي. سيتم استخدام عائدات الصندوق العالمي للحفاظ على الطبيعة في جميع أنحاء العالم في محاولة لمنع التدمير المستمر للنظم البيئية.

وقالت إيفا زابي، الرئيس التنفيذي لمنظمة Business for Nature، إن إحراز تقدم بشأن DSI في مفاوضات Cop16 كان أمرًا ضروريًا.

“الطبيعة تدعم كل جانب من جوانب اقتصادنا. ويجب تقييم فوائد الموارد الطبيعية – بما في ذلك من خلال التسلسل الرقمي – ومشاركتها بشكل عادل. وقالت إن الشركات تتحمل مسؤولية المساهمة ماليا وغير مالي في استخدامها لهذه الموارد.

في حين أن أي ضريبة على DSI ستكون طوعية، فإن الحكومات حرة في تنفيذ التدابير الوطنية الإجبارية، وهو النهج الذي تدرسه حكومة المملكة المتحدة.

وفي اجتماع ديفرا في الخامس عشر من أكتوبر، أعرب ممثلو صناعة الأدوية عن معارضتهم الشديدة للفكرة، وقالوا إن فرض ضريبة إلزامية من شأنه أن يضر بالقدرة التنافسية مع دول مثل الولايات المتحدة، التي ليست من الدول الموقعة على عملية التنوع البيولوجي للأمم المتحدة، ولن تفرض أي ضريبة.

قال ريتشارد توربيت، الرئيس التنفيذي لرابطة صناعة الأدوية البريطانية، الذي حضر اجتماع ديفرا، إن فرض ضريبة إلزامية على الشركات التي يوجد مقرها في المملكة المتحدة كان “استجابة سيئة التوجيه ومضرة لتحدي عالمي حاسم”.

وأضاف: “سيؤدي ذلك إلى تثبيط استخدام هذه البيانات الحيوية، مما يخنق الجهود البحثية البريطانية في مجالات حيوية بالنسبة لمخاوف الصحة العامة”.

“يجب على أي آلية متعددة الأطراف لتقاسم المنافع أن تعمل على تعزيز أهداف الحفظ إلى جانب الابتكار العلمي والنمو الاقتصادي. المقترحات المطروحة على الطاولة في الدورة السادسة عشرة لمؤتمر الأطراف بشأن فرض ضريبة إلزامية لا تحقق ذلك.

وأضاف: “سيكون لها تأثير مباشر على الابتكار والاستثمار والنمو في المملكة المتحدة، وسيزداد الأمر سوءًا بسبب حقيقة أن الدول الرئيسية مثل الولايات المتحدة لن تفرض ضريبة، مما يضع المملكة المتحدة في وضع غير مؤاتٍ في جذب الأبحاث الطبية المتطورة”.

قبل المفاوضات في كالي، قال الاتحاد الدولي لمصنعي وجمعيات الأدوية (IFPMA)، إن لديه “مخاوف جدية” بشأن ضريبة الدخل الرقمي العالمية المقترحة، وأنها يمكن أن تزيد من تعقيد البحث.

وقال ستيف بيتس، الرئيس التنفيذي لجمعية الصناعة الحيوية في المملكة المتحدة: “أي قواعد أو رسوم تأتي من هذه القمة ستفرض حواجز أمام الابتكار ونمو الأعمال… لقد ناقشنا هذا بالفعل مع وفد حكومة المملكة المتحدة المتوجه إلى كولومبيا”.

ومن المتوقع أن تنتهي مفاوضات DSI الدولية في Cop16 يوم الجمعة الأسبوع المقبل.

وقال متحدث باسم AstraZeneca إنه قد يكون الأمر كذلك أن الآخرين في الغرفة في الاجتماع الذي عُقد في 15 أكتوبر والذين يمثلون الصناعة ربما يكونون قد أبدوا تعليقات حول التأثير على الشركات.

“أستطيع أن أؤكد أنه لم يوجه أي ممثل لشركة AstraZeneca تهديدات بنقل العمليات أو خفض الوظائف. وقالوا: “كشركة، نحن نتفق مع الموقف الذي حدده IFPMA والذي يمكن العثور عليه هنا”.