ألغت محكمة استئناف أمريكية يوم الجمعة أمرًا أصدرته لجنة التجارة الفيدرالية ضد شراء شركة Illumina لشركة Grail لصناعة اختبارات تشخيص السرطان، وهي شركة فرعية سابقة، قائلة إن الوكالة طبقت معيارًا قانونيًا خاطئًا.
أصدرت لجنة محكمة الاستئناف الأمريكية الخامسة ومقرها نيو أورليانز أمرًا من 34 صفحة يتطلب من لجنة التجارة الفيدرالية إعادة النظر في الصفقة.
وقالت اللجنة المؤلفة من ثلاثة قضاة إن الوكالة لديها أدلة جوهرية تظهر أن الصفقة ستقلل من المنافسة حيث تسعى الشركات إلى طرح اختبار للدم في السوق للكشف عن أنواع كثيرة من السرطان.
لكن اللجنة قالت أيضًا إن لجنة التجارة الفيدرالية فشلت في النظر بشكل صحيح في تعهد شركة Illumina بمواصلة بيع خدمات تسلسل الحمض النووي الخاصة بها إلى شركات أخرى. عرضت شركة Illumina توقيع عقود لتزويد أي من منافسي Grail وعدم رفع الأسعار.
وقالت إيلومينا في تعليق صدر بعد الحكم: “نحن نراجع القرار”.
رفضت المحكمة حجة شركة Illumina بأن لجنة التجارة الفيدرالية مارست صلاحياتها بشكل غير دستوري.
وكتبت: “إن الطعون الدستورية التي قدمتها شركة Illumina لسلطة لجنة التجارة الفيدرالية محظورة بموجب سابقة ملزمة للمحكمة العليا”.
ورفضت لجنة التجارة الفيدرالية التعليق.
وكانت شركة إلومينا ومقرها سان دييغو قد قدمت الاستئناف في يونيو/حزيران بعد أن طالبت لجنة التجارة الفيدرالية بسحب استثماراتها من شركة Grail، قائلة إن الوكالة أنكرت الإجراءات القانونية الواجبة.
وتسعى شركة Grail، التي تبلغ قيمتها 7.1 مليار دولار بموجب صفقة Illumina، إلى تسويق اختبار قوي لتشخيص العديد من أنواع السرطان من خلال اختبار دم واحد، يُعرف باسم الخزعة السائلة.
تشعر لجنة التجارة الفيدرالية بالقلق من أن شركة Illumina، المزود المهيمن لتسلسل الحمض النووي للأورام والخلايا السرطانية التي تساعد في مطابقة المرضى مع أفضل خيار علاجي، قد ترفع الأسعار أو ترفض البيع لمنافسي Grail.
وقدمت الوكالة شكوى تهدف إلى وقف الصفقة في مارس 2021، لكنها خسرت أمام قاضي القانون الإداري التابع للجنة التجارة الفيدرالية. عادت القضية إلى مفوضي لجنة التجارة الفيدرالية، الذين أعادوا القضية. ثم رفعتها شركة Illumina إلى محكمة الاستئناف.
على الرغم من الصراع مع لجنة التجارة الفيدرالية، ومعركة مماثلة في أوروبا، أنهت شركة Illumina عملية الاستحواذ على Grail في منتصف عام 2021.
واقترحت أوروبا منذ ذلك الحين إجراءات لشركة Illumina لتفكيك استحواذها على شركة Grail. وتجادل شركة إلومينا بأنها لا تمارس أي أعمال تجارية في أوروبا، وبالتالي فإن هيئة فرض المنافسة في الاتحاد الأوروبي ليس لها أي سلطة قضائية.
